Εικόνα: greenbiz
Γράφει ο Χρήστος Κουγεβετόπουλος, head of opperations στη Wattcrop.
Tι συμβαίνει με τους ηλιακούς συλλέκτες και τις ανεμογεννήτριες όταν φτάσουν στο τέλος της ωφέλιμης ζωής τους;
Καθώς ο κόσμος μεταβαίνει προς τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, η ζήτηση για ηλιακούς συλλέκτες και ανεμογεννήτριες έχει αυξηθεί σημαντικά. Ωστόσο, όπως συμβαίνει με κάθε τεχνολογία, οι συσκευές αυτές έχουν περιορισμένη διάρκεια ζωής και τελικά πρέπει να αντικατασταθούν. Αυτό εγείρει ένα σημαντικό ερώτημα – τι συμβαίνει με τους ηλιακούς συλλέκτες και τις ανεμογεννήτριες όταν φτάσουν στο τέλος της ωφέλιμης ζωής τους; Η απάντηση βρίσκεται στην έννοια της ανακύκλωσης.
Οι ηλιακοί συλλέκτες και οι ανεμογεννήτριες αποτελούνται από διάφορα υλικά, όπως μέταλλα, γυαλί και πλαστικά. Ενώ τα υλικά αυτά μπορούν να ανακυκλωθούν, η διαδικασία δεν είναι πάντα απλή. Για παράδειγμα, τα ηλιακά πάνελ περιέχουν τοξικά υλικά όπως ο μόλυβδος και το κάδμιο, τα οποία απαιτούν εξειδικευμένες εγκαταστάσεις ανακύκλωσης για την ασφαλή εξαγωγή και απόρριψη. Ομοίως, οι ανεμογεννήτριες αποτελούνται από μεγάλες ποσότητες υαλονημάτων και άλλων σύνθετων υλικών που μπορεί να είναι δύσκολο να ανακυκλωθούν.
Ως απάντηση σε αυτές τις προκλήσεις, οι ευρωπαϊκές χώρες έχουν εφαρμόσει διάφορες πολιτικές και πρωτοβουλίες με στόχο την προώθηση της ανακύκλωσης και επαναχρησιμοποίησης των παροπλισμένων συστημάτων ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Για παράδειγμα, η οδηγία της Ευρωπαϊκής Ένωσης για τα απόβλητα ηλεκτρικού και ηλεκτρονικού εξοπλισμού (ΑΗΗΕ) απαιτεί από τα κράτη μέλη να δημιουργήσουν συστήματα συλλογής και ανακύκλωσης για τους ηλιακούς συλλέκτες και άλλα ηλεκτρονικά απόβλητα. Επιπλέον, αρκετές ευρωπαϊκές χώρες έχουν δημιουργήσει εξειδικευμένες εγκαταστάσεις ανακύκλωσης για ηλιακούς συλλέκτες και ανεμογεννήτριες.
Ανακύκλωση ηλιακών πάνελ:
Οι ηλιακοί συλλέκτες αποτελούνται από διάφορα υλικά, όπως γυαλί, αλουμίνιο, χαλκό και πλαστικό. Αυτά τα υλικά μπορούν να ανακυκλωθούν και η διαδικασία συνήθως περιλαμβάνει το διαχωρισμό των διαφόρων συστατικών του πάνελ και την τήξη τους για να επαναχρησιμοποιηθούν σε νέα προϊόντα.
Το πρώτο βήμα για την ανακύκλωση ενός ηλιακού πάνελ είναι η αφαίρεση του πλαισίου αλουμινίου και του γυάλινου καλύμματος. Στη συνέχεια, τα κύτταρα στο εσωτερικό του πάνελ διαχωρίζονται και υποβάλλονται σε επεξεργασία με χημικές ουσίες για την απομάκρυνση του πυριτίου. Το πυρίτιο μπορεί στη συνέχεια να ανακυκλωθεί για την κατασκευή νέων ηλιακών κυψελών ή να χρησιμοποιηθεί σε άλλες εφαρμογές.
Ένα άλλο σημαντικό υλικό στους ηλιακούς συλλέκτες είναι η επίστρωση λεπτού φιλμ, η οποία συχνά αποτελείται από τελλουριούχο κάδμιο ή σεληνιούχο γάλλιο ινδίου χαλκού. Τα υλικά αυτά είναι τοξικά και απαιτούν ειδικό χειρισμό κατά τη διαδικασία ανακύκλωσης. Ωστόσο, μπορούν ακόμη να επαναχρησιμοποιηθούν σε άλλες εφαρμογές.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι ηλιακοί συλλέκτες που εξακολουθούν να είναι λειτουργικοί αλλά δεν χρειάζονται πλέον, μπορούν να μεταπωληθούν ή να δωριστούν σε οργανισμούς που μπορούν να τους χρησιμοποιήσουν. Αυτό μπορεί να συμβάλει στην παράταση της διάρκειας ζωής των πάνελ και στη μείωση των αποβλήτων.
Ανακύκλωση ανεμογεννητριών:
Οι ανεμογεννήτριες αποτελούνται από διάφορα υλικά, όπως χάλυβα, αλουμίνιο, χαλκό και πλαστικό. Όπως και οι ηλιακοί συλλέκτες, τα υλικά αυτά μπορούν να ανακυκλωθούν και η διαδικασία συνήθως περιλαμβάνει το διαχωρισμό των διαφόρων συστατικών της ανεμογεννήτριας και την τήξη τους για να επαναχρησιμοποιηθούν σε νέα προϊόντα.
Το πρώτο βήμα για την ανακύκλωση μιας ανεμογεννήτριας είναι η αφαίρεση των πτερυγίων, τα οποία συχνά είναι κατασκευασμένα από σύνθετα υλικά όπως υαλοβάμβακας ή ανθρακονήματα. Αυτά τα υλικά μπορεί να είναι δύσκολο να ανακυκλωθούν, αλλά υπάρχουν διάφορες μέθοδοι που αναπτύσσονται επί του παρόντος για να κάνουν τη διαδικασία πιο αποτελεσματική.
Ο πύργος και τα άλλα εξαρτήματα της ανεμογεννήτριας μπορούν στη συνέχεια να αποσυναρμολογηθούν και να διαχωριστούν στα διάφορα υλικά τους. Τα υλικά αυτά μπορούν στη συνέχεια να λιώσουν και να επαναχρησιμοποιηθούν σε νέα προϊόντα.
Η ανακύκλωση των ηλιακών συλλεκτών και των ανεμογεννητριών έχει πολλά οφέλη, μεταξύ των οποίων:
– Μειωμένα απόβλητα: Η ανακύκλωση αυτών των συσκευών συμβάλλει στη μείωση της ποσότητας των αποβλήτων που καταλήγουν σε χώρους υγειονομικής ταφής.
– Διατήρηση των πόρων: Η ανακύκλωση των υλικών αυτών των συσκευών συμβάλλει στη διατήρηση των φυσικών πόρων και στη μείωση της ανάγκης για νέα υλικά.
– Εξοικονόμηση ενέργειας: Η ανακύκλωση χρησιμοποιεί λιγότερη ενέργεια από την παραγωγή νέων υλικών, γεγονός που συμβάλλει στη μείωση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα και στην εξοικονόμηση ενέργειας.
– Δημιουργία θέσεων εργασίας: Η ανακύκλωση αυτών των συσκευών δημιουργεί θέσεις εργασίας στη βιομηχανία ανακύκλωσης και συμβάλλει στη στήριξη μιας πιο βιώσιμης οικονομίας.
Εν κατακλείδι, καθώς οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας αποκτούν ολοένα και μεγαλύτερη σημασία στην καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής, η ανακύκλωση και η διάθεση των παροπλισμένων συστημάτων ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, η οποία αποτελεί μια σύνθετη και συνεχή πρόκληση, αποκτά επίσης ολοένα και μεγαλύτερη σημασία. Για την αντιμετώπιση της πρόκλησης αυτής απαιτείται συνεργασία μεταξύ της βιομηχανίας, της κυβέρνησης και των ερευνητικών ιδρυμάτων. Ενώ η Ευρώπη έχει σημειώσει σημαντική πρόοδο στην προώθηση της ανακύκλωσης και επαναχρησιμοποίησης των ηλιακών συλλεκτών και των ανεμογεννητριών, υπάρχει ακόμη δουλειά που πρέπει να γίνει για τη μείωση των περιβαλλοντικών επιπτώσεων των συστημάτων ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Συνεχίζοντας να αναπτύσσει νέα υλικά και διαδικασίες κατασκευής και επενδύοντας σε εξειδικευμένες εγκαταστάσεις ανακύκλωσης, η Ευρώπη μπορεί να διασφαλίσει ότι οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας θα παραμείνουν ένα βιώσιμο και αποτελεσματικό εργαλείο για την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής.