Γράφει η Μαργαρίτα Κύρκου, τοπογράφος στη Wattcrop.
Οι περισσότεροι άνθρωποι όταν σκέφτονται «τα φωτοβολταϊκά συστήματα» φαντάζονται φωτοβολταϊκά πάνελ τοποθετημένα σε στέγες ή σε εκτάσεις γης. Ωστόσο η πρόοδος των τεχνολογιών ηλιακής ενέργειας οδηγεί σε νέες ανακαλύψεις που επιτρέπουν έναν αυξανόμενο αριθμό δημιουργικών εφαρμογών , μερικές από τις οποίες παρατίθενται παρακάτω.
Φωτισμός
Τα φωτοβολταϊκά συστήματα βρίσκουν εφαρμογή και σε συστήματα φωτισμού, απομακρυσμένα ή κινητά. Κατά την τοποθέτηση τους, δεν υπάρχει καμία ανάγκη για ανασκαφή, ούτως ώστε για να τοποθετηθούν τα καλώδια, διότι την ενέργειά τους δεν την παίρνουν από το ηλεκτρικό δίκτυο. Η ηλιακή ενέργεια χρησιμοποιείται για τη φόρτιση της αυτόνομη μπαταρίας κατά τη διάρκεια της ημέρας και τη νύχτα, η ενέργεια που απελευθερώνεται από τη μπαταρία τροφοδοτεί τα φώτα. Ένα χρονόμετρο ή ένα φωτοκύτταρο ελέγχει τη λειτουργία των φώτων από το σούρουπο μέχρι την αυγή. Η ρύθμισή τους είναι γρήγορη, συνήθως λιγότερο από μια ημέρα ανά ηλιακό φως του δρόμου. Τοποθετούνται σε διαφημιστικές πινακίδες, πινακίδες οδικής κυκλοφορίας, εγκαταστάσεις δημόσιας χρήσης, χώρους στάθμευσης, καμπίνες διακοπών, και φωτισμού για τρένα.
Αυτόνομα φωτοβολταϊκά συστήματα σε ιστιοπλοϊκά & φουσκωτά σκάφη
Πρόκειται για πάνελ που είναι εύκαμπτα οπότε έχουν μεγαλύτερη αντοχή σε ακραίες καιρικές συνθήκες (π.χ. άνεμος) και η τοποθέτηση τους δεν επιβαρύνει το σκαρί του σκάφους.
Παρκινγκ με κάλυψη φωτοβολταϊκών
Τα στέγαστρα – πάρκινγκ για τα αυτοκίνητα με επικάλυψη φωτοβολταϊκών ( Carports ) αποτελούν την ιδανική λύση για χώρους στάθμευσης σε εμπορικά κτίρια, σούπερ μάρκετ, σταθμούς εξυπηρέτησης αυτοκινήτων και επιβατών. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν τόσο για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας για την κάλυψη των αναγκών, αλλά και για την φόρτιση των οχημάτων.
Δρόμοι με ηλιακή ενέργεια
Οι δρόμοι με ηλιακή ενέργεια έχουν τη δυνατότητα να παράγουν καθαρή ενέργεια, να φωτίζονται τη νύχτα και να λιώνουν το χιόνι και τον πάγο κατά τους χειμερινούς μήνες. Εγκατεστημένα στη θέση της παραδοσιακής ασφάλτου, αυτά τα πάνελ δρόμου μπορούν να παράγουν καθαρή και ανανεώσιμη ηλιακή ενέργεια, ενώ επιτρέπουν την ομαλή διέλευση της κανονικής κυκλοφορίας των οχημάτων πάνω από το οδόστρωμα. Η δημιουργία ηλιακών οδών μόνο σε ένα μέρος των δρόμων και των αυτοκινητοδρόμων μας θα παρήγαγε αρκετή καθαρή ενέργεια για να καλύψει όλες τις ανάγκες μας, μεταξύ πολλών άλλων πλεονεκτημάτων. Πιο αποτελεσματική ίσως θεωρείται η τοποθέτηση των πάνελ σε δρόμους (οδικούς ή ποδηλατικούς) δημιουργώντας ένα μονοπάτι με πάνελ στην οροφή τους.
Φωτοβολταϊκά συστήματα πάνω από κανάλια
Ηλιακά πάνελ τοποθετούνται πάνω από τεχνητά αρδευτικά κανάλια για πρώτη φορά στην Ινδία. Η στρατηγική αυτή έχει διαπιστωθεί ότι μειώνει την εξάτμιση παρέχοντας σκιά από τη θερμότητα του ήλιου, σε συνδυασμό με την παραγωγή ενέργειας.
Ηλιακά υφάσματα
Μικροσκοπικοί, εύκαμπτοι ηλιακοί συλλέκτες μπορούν τώρα να ραφτούν στο ύφασμα των ρούχων. Τα ηλιακά νήματα που ενσωματώνονται σε πουκάμισα, χειμωνιάτικα παλτά και άλλα είδη ρουχισμού σας κρατούν πιο ζεστούς, τροφοδοτούν το τηλέφωνό σας ή παρέχουν ενέργεια για άλλες φορητές ηλεκτρονικές ανάγκες. Άλλες εφαρμογές περιλαμβάνουν τον φωτισμό προσόψεων κτιρίων, τεντών και κουρτινών ή την τροφοδοσία θερμαινόμενων καθισμάτων αυτοκινήτων.
Η ανάγκη για οικονομικότερη και πιο βιώσιμη ενέργεια σημαίνει ότι οι τεχνολογίες ηλιακής ενέργειας θα συνεχίσουν να εξελίσσονται, βελτιώνοντας τις ήδη υπάρχουσες αλλά και ανακαλύπτοντας νέες.