Γράφει η Ρίκη Αργυροπούλου, Geoinformatics & Surveying engineer στη Wattcrop.
Τα τελευταία χρόνια, ο πλανήτης έχει γίνει μάρτυρας μιας καίριας στροφής προς τις καθαρές πηγές ενέργειας, με γνώμονα την επιτακτική ανάγκη καταπολέμησης της κλιματικής αλλαγής και μετριασμού της περιβαλλοντικής υποβάθμισης. Πέρα από τα περιβαλλοντικά τους πλεονεκτήματα, η υιοθέτηση τεχνολογιών ανανεώσιμων πηγών ενέργειας επιφέρει μια σειρά από οφέλη για την υγεία, ιδίως όσον αφορά τη βελτίωση της ποιότητας του αέρα και της συνολικής δημόσιας υγείας. Πρόσφατες έρευνες υπογραμμίζουν τον βαθύ αντίκτυπο της καθαρής ενέργειας στην ανθρώπινη ευημερία, εδραιώνοντας τη θέση της ως ακρογωνιαίου λίθου της βιώσιμης ανάπτυξης.
Η ατμοσφαιρική ρύπανση, που προέρχεται κυρίως από την καύση ορυκτών καυσίμων, αποτελεί σημαντική απειλή για την ανθρώπινη υγεία, συμβάλλοντας σε μυριάδες αναπνευστικές και καρδιαγγειακές παθήσεις. Ωστόσο, καθώς τα έθνη μεταβαίνουν προς τις καθαρότερες εναλλακτικές μορφές ενέργειας, όπως η ηλιακή, η αιολική και η υδροηλεκτρική ενέργεια, το τοπίο της δημόσιας υγείας υφίσταται μετασχηματιστική εξέλιξη.
Πρόσφατη έρευνα:
Μια πρόσφατη μελέτη που διεξήχθη από τον Διεθνή Οργανισμό Ενέργειας (ΔΟΕ) ρίχνει φως στα απτά οφέλη για την υγεία από την υιοθέτηση της καθαρής ενέργειας. Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε το 2023, ανέλυσε τη συσχέτιση μεταξύ της ανάπτυξης των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και της βελτίωσης της ποιότητας του αέρα σε διάφορες περιοχές. Τα ευρήματα αποκάλυψαν μια εντυπωσιακή μείωση των ασθενειών που σχετίζονται με την ατμοσφαιρική ρύπανση, συμπεριλαμβανομένων των αναπνευστικών λοιμώξεων, των καρδιαγγειακών παθήσεων και των πρόωρων θανάτων, σε περιοχές όπου εφαρμόστηκαν πρωτοβουλίες καθαρής ενέργειας.
Πως η καθαρή ενέργεια ενισχύει τη δημόσια υγεία;
Ένας από τους βασικούς μηχανισμούς μέσω των οποίων η καθαρή ενέργεια ενισχύει τη δημόσια υγεία είναι ο περιορισμός της εκπομπής επιβλαβών ρύπων στην ατμόσφαιρα. Σε αντίθεση με τη συμβατική παραγωγή ενέργειας με βάση τα ορυκτά καύσιμα, οι τεχνολογίες ανανεώσιμων πηγών ενέργειας παράγουν ελάχιστους ατμοσφαιρικούς ρύπους κατά τη λειτουργία τους, μειώνοντας έτσι τη συγκέντρωση τοξικών ουσιών όπως το διοξείδιο του θείου, τα οξείδια του αζώτου και τα αιωρούμενα σωματίδια στον αέρα.
Επιπλέον, η ανάπτυξη υποδομών καθαρής ενέργειας ενισχύει έναν ενάρετο κύκλο περιβαλλοντικής διαχείρισης και προαγωγής της υγείας. Με τον μετριασμό της κλιματικής αλλαγής και τη διαφύλαξη των οικοσυστημάτων, οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας συμβάλλουν στη διατήρηση των φυσικών οικοτόπων και της βιοποικιλότητας, που αποτελούν θεμελιώδεις παράγοντες της ανθρώπινης υγείας. Επιπλέον, η αποκέντρωση της παραγωγής ενέργειας μέσω των ηλιακών συλλεκτών στις στέγες των σπιτιών και των αιολικών πάρκων που ανήκουν στην κοινότητα δίνει τη δυνατότητα στις τοπικές κοινότητες να αναλάβουν την ευθύνη για τις ενεργειακές τους ανάγκες, ενισχύοντας την κοινωνική συνοχή και ανθεκτικότηταΕπιπλέον, οι οικονομικές επιπτώσεις της καθαρής ενέργειας επεκτείνονται πέρα από τη διατήρηση του περιβάλλοντος, καθώς υπερβαίνουν τη σφαίρα των δαπανών για τη δημόσια υγεία. Μια πρόσφατη έκθεση του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ) υπογραμμίζει τη σημαντική εξοικονόμηση δαπανών υγείας που αποδίδεται στη μείωση των ασθενειών που σχετίζονται με την ατμοσφαιρική ρύπανση και διευκολύνονται από τις πολιτικές καθαρής ενέργειας. Με την ελάφρυνση της επιβάρυνσης των συστημάτων υγειονομικής περίθαλψης και τη βελτίωση της παραγωγικότητας του εργατικού δυναμικού, οι επενδύσεις στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας αποφέρουν σημαντικές αποδόσεις στις επενδύσεις στη δημόσια υγεία.
Τα οφέλη της καθαρής ενέργειας για την υγεία δεν περιορίζονται στα ανεπτυγμένα κράτη, αλλά έχουν επίσης μεγάλη απήχηση στις χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος που αντιμετωπίζουν τις διπλές προκλήσεις της ενεργειακής φτώχειας και της περιβαλλοντικής υποβάθμισης. Καινοτόμες πρωτοβουλίες όπως οι ηλιακές λύσεις εκτός δικτύου και τα μίνι-δίκτυα προσφέρουν μια σανίδα σωτηρίας στις υποβαθμισμένες κοινότητες, παρέχοντας πρόσβαση σε καθαρή και οικονομικά προσιτή ενέργεια, ενώ ταυτόχρονα ανακουφίζουν την επιβάρυνση της υγείας που συνδέεται με τη ρύπανση του αέρα σε εσωτερικούς χώρους από τα παραδοσιακά καύσιμα βιομάζας.
Καθώς ο κόσμος βρίσκεται σε μια κρίσιμη καμπή στην προσπάθειά του για βιώσιμη ανάπτυξη, η επιτακτική ανάγκη να δοθεί προτεραιότητα στην καθαρή ενέργεια ως καταλύτης για τη δημόσια υγεία δεν μπορεί να υπερτονιστεί. Οι κυβερνήσεις, οι επιχειρήσεις και η κοινωνία των πολιτών πρέπει να συνεργαστούν συνεργατικά για την επιτάχυνση της μετάβασης προς ένα μέλλον ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, αξιοποιώντας τις τελευταίες επιστημονικές γνώσεις και τεχνολογικές καινοτομίες για τη διασφάλιση της υγείας και της ευημερίας των σημερινών και των μελλοντικών γενεών.
Εν κατακλείδι, η σύνδεση μεταξύ καθαρής ενέργειας, βελτίωσης της ποιότητας του αέρα και δημόσιας υγείας αποτελεί την επιτομή μιας αλλαγής παραδείγματος προς μια ολιστική και βιώσιμη ανάπτυξη. Πρόσφατες έρευνες υπογραμμίζουν την αδιαμφισβήτητη σχέση μεταξύ της ανάπτυξης καθαρής ενέργειας και των θετικών αποτελεσμάτων για την υγεία, υπογραμμίζοντας τον επείγοντα χαρακτήρα της συντονισμένης δράσης για την αξιοποίηση του μετασχηματιστικού δυναμικού των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας προς όφελος της ανθρωπότητας.