Γράφει η Μαργαρίτα Κύρκου, τοπογράφος και ειδικός GIS στη Wattcrop.
Η Υδροηλεκτρική Ενέργεια είναι η ενέργεια η οποία στηρίζεται στην εκμετάλλευση της μηχανικής ενέργειας, του νερού των ποταμών και της μετατροπής της σε ηλεκτρική ενέργεια με τη βοήθεια στροβίλων και ηλεκτρογεννητριών. Όσο μεγαλύτερος είναι ο όγκος του αποθηκευμένου νερού και όσο ψηλότερα βρίσκεται, τόσο περισσότερη είναι η ενέργεια που περιέχει. Η υδροηλεκτρική ενέργεια είναι μια πρακτικά ανεξάντλητη πηγή ενέργειας. Στηρίζεται στην εκμετάλλευση των ποταμών και των τεχνητών ή φυσικών φραγμάτων. Πρόκειται για μία από τις παλαιότερες και πιο ευρέως χρησιμοποιούμενες ανανεώσιμες πηγές ενέργειας στον κόσμο. Επίσης, η υδροηλεκτρική ενέργεια μπορεί να διαδραματίσει κρίσιμο ρόλο στη διαχείριση των πλημμυρών, παρέχοντας ελεγχόμενη απελευθέρωση νερού κατά τη διάρκεια ισχυρών βροχοπτώσεων ή γεγονότων τήξης χιονιού.
Ακολουθεί ο τρόπος με τον οποίο η υδροηλεκτρική ενέργεια μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως λύση για τις πλημμύρες:
- Φράγματα ελέγχου πλημμύρας:
Πολλοί υδροηλεκτρικοί σταθμοί είναι εξοπλισμένοι με φράγματα που μπορούν να λειτουργούν για την αποθήκευση περίσσειας νερού κατά τη διάρκεια περιόδων με έντονες βροχοπτώσεις ή τήξη χιονιού. Ελέγχοντας την απελευθέρωση του νερού, τα φράγματα αυτά μπορούν να μετριάσουν τις πλημμύρες στα κατάντη.
- Ρύθμιση της ροής του νερού:
Οι υδροηλεκτρικές εγκαταστάσεις έχουν τη δυνατότητα να ρυθμίζουν γρήγορα τη ροή του νερού. Κατά τη διάρκεια πλημμυρικών φαινομένων, οι φορείς εκμετάλλευσης μπορούν να μειώσουν την απελευθέρωση νερού ή να αποθηκεύσουν προσωρινά νερό για να αποτρέψουν πλημμύρες στα κατάντη.
- Διαχείριση ταμιευτήρων:
Οι ταμιευτήρες που συνδέονται με υδροηλεκτρικά έργα λειτουργούν ως μεγάλα συστήματα αποθήκευσης. Ελέγχοντας τα επίπεδα αυτών των ταμιευτήρων, οι φορείς εκμετάλλευσης μπορούν να αποθηκεύουν περίσσεια νερού κατά τη διάρκεια περιόδων υψηλής ροής. Στη συνέχεια μπορούν να το απελευθερώνουν σταδιακά κατά τη διάρκεια ξηρότερων περιόδων, μειώνοντας τους κινδύνους πλημμύρας.
- Μείωση των ροών αιχμής:
Τα υδροηλεκτρικά εργοστάσια μπορούν να μετριάσουν τις ροές αιχμής κατά τη διάρκεια ισχυρών βροχοπτώσεων ή ταχέων γεγονότων τήξης του χιονιού. Με τη δέσμευση μέρους του πλεονάζοντος νερού και την απελευθέρωσή του με ελεγχόμενο τρόπο, μπορούν να βοηθήσουν στην πρόληψη ξαφνικών υπερχειλίσεων που οδηγούν σε πλημμύρες.
- Ολοκληρωμένα συστήματα πρόγνωσης και προειδοποίησης πλημμυρών:
Υδροηλεκτρικά έργα μπορούν να ενσωματωθούν σε εξελιγμένα συστήματα πρόβλεψης πλημμυρών. Τα συστήματα αυτά χρησιμοποιούν προγνώσεις καιρού, δεδομένα ροής ποταμών και άλλες πληροφορίες για την πρόβλεψη πιθανών πλημμυρικών φαινομένων. Εάν αναμένεται πλημμύρα, το υδροηλεκτρικό σύστημα μπορεί να προσαρμοστεί για να μετριάσει τις επιπτώσεις της.
- Δεξαμενές πολλαπλών χρήσεων:
Οι ταμιευτήρες που έχουν σχεδιαστεί για την παραγωγή υδροηλεκτρικής ενέργειας μπορούν επίσης να χρησιμεύσουν ως αντιπλημμυρικές κατασκευές. Με την εξισορρόπηση των αναγκών παραγωγής ενέργειας και ελέγχου των πλημμυρών, αυτοί οι ταμιευτήρες πολλαπλών χρήσεων μπορούν να βελτιστοποιήσουν τη διαχείριση των υδάτινων πόρων.
- Περιβαλλοντικά οφέλη:
Τα καλά σχεδιασμένα υδροηλεκτρικά έργα λαμβάνουν υπόψη τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις. Μπορούν να περιλαμβάνουν χαρακτηριστικά όπως φιλικές προς τα ψάρια τουρμπίνες, σκάλες ψαριών και άλλα μέτρα για την προστασία της υδρόβιας ζωής, τόσο κατά τη διάρκεια της κανονικής λειτουργίας όσο και κατά τη διάρκεια πλημμυρικών φαινομένων.
- Προσαρμοστική διαχείριση:
Η κλιματική αλλαγή και άλλοι παράγοντες μπορεί να μεταβάλουν τα πρότυπα βροχόπτωσης και τους κινδύνους πλημμύρας. Τα υδροηλεκτρικά έργα θα πρέπει να σχεδιάζονται με γνώμονα την προσαρμοστικότητα, επιτρέποντας λειτουργικές προσαρμογές καθώς οι συνθήκες αλλάζουν.
- Κοινοτική δέσμευση και επικοινωνία:
Η συνεργασία με τις τοπικές κοινότητες και τα ενδιαφερόμενα μέρη είναι ζωτικής σημασίας για τον σχεδιασμό και τη λειτουργία υδροηλεκτρικών έργων για τον έλεγχο των πλημμυρών. Οι ανοιχτοί δίαυλοι επικοινωνίας και η συνεργασία μπορούν να οδηγήσουν σε αποτελεσματικότερη διαχείριση των πλημμυρών.
- Ολοκληρωμένη διαχείριση λεκάνης απορροής:
Τα υδροηλεκτρικά έργα είναι πιο αποτελεσματικά όταν εντάσσονται σε ένα ευρύτερο σχέδιο διαχείρισης της λεκάνης απορροής. Αυτό περιλαμβάνει την εξέταση των ανάντη και κατάντη επιπτώσεων, το σχεδιασμό της χρήσης γης και άλλους παράγοντες που μπορούν να επηρεάσουν τους κινδύνους πλημμύρας.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι, ενώ η υδροηλεκτρική ενέργεια μπορεί να είναι ένα αποτελεσματικό εργαλείο για τον έλεγχο των πλημμυρών, δεν αποτελεί αυτόνομη λύση. Θα πρέπει να ενσωματωθεί σε μια ευρύτερη στρατηγική διαχείρισης των πλημμυρών που περιλαμβάνει άλλα μέτρα, όπως αναχώματα, οριοθέτηση των πλημμυρικών πεδίων και συστήματα έγκαιρης προειδοποίησης.
Το μεγαλύτερο υδροηλεκτρικό φράγμα του κόσμου
Τέλος, είναι ενδιαφέρον να αναφερθεί η περίπτωση του μεγαλύτερου υδροηλεκτρικού φράγματος του κόσμου στη Δυτική Κίνα. Το φράγμα των Τριών Φαραγγιών σχεδιάστηκε όχι μόνο για να παράγει ηλεκτρική ενέργεια, αλλά και για να δαμάσει το μεγαλύτερο ποτάμι της Κίνας. Βασικός στόχος ήταν να προστατεύσει εκατομμύρια ανθρώπους από μοιραίες πλημμύρες και, ως σύμβολο τεχνολογικής υπεροχής.
Ποια είναι τα πλεονεκτήματα του φράγματος των Τριών Φαραγγιών; Μέχρι στιγμής, το έργο έχει αρχίσει να αποφέρει οφέλη στον κινεζικό λαό. Αυτά αφορούν κυρίως πέντε πτυχές: έλεγχο των πλημμυρών, παραγωγή ενέργειας, ναυσιπλοΐα, αντίσταση στην ξηρασία και τουρισμό.
Βρείτε και άλλα ενδιαφέροντα άρθρα από την ομάδα της Wattcrop!