Γράφει η Έλενα Γκαγκάνη, head of strategy and development στη Wattcrop.

Εισαγωγή:

Στην προσπάθεια για ένα βιώσιμο μέλλον, το υδρογόνο έχει αναδειχθεί σε παράγοντα αλλαγής του παιχνιδιού. Ως το πιο άφθονο στοιχείο στο σύμπαν, το υδρογόνο αποτελεί μια τεράστια πηγή καθαρών καυσίμων με τεράστιες δυνατότητες. Οι κυβερνήσεις, οι επενδυτές και οι ηγέτες της βιομηχανίας παγκοσμίως αναγνωρίζουν όλο και περισσότερο το ρόλο του υδρογόνου στις προσπάθειες απαλλαγής από τον άνθρακα. Με πάνω από 1.000 έργα υδρογόνου σε εξέλιξη σε παγκόσμιο επίπεδο και περισσότερα από 350 που ανακοινώθηκαν μόνο το περασμένο έτος, η δυναμική για το πράσινο υδρογόνο είναι αναμφισβήτητη. Το παρόν άρθρο διερευνά τις κινητήριες δυνάμεις πίσω από την πράσινη επανάσταση του υδρογόνου και τις προκλήσεις που βρίσκονται μπροστά μας.

Ξεκλειδώνοντας τη δυναμική του πράσινου υδρογόνου:

Η δυναμική του υδρογόνου ως καθαρό καύσιμο πηγάζει από την ικανότητά του να παράγει ενέργεια με ελάχιστες περιβαλλοντικές επιπτώσεις. Σε αντίθεση με τα ορυκτά καύσιμα, η καύση του υδρογόνου απελευθερώνει μόνο υδρατμούς ως παραπροϊόν, καθιστώντας το ένα πραγματικά μηδενικών εκπομπών καύσιμο. Επιπλέον, το υδρογόνο μπορεί να παραχθεί με διάφορες μεθόδους, συμπεριλαμβανομένης της ηλεκτρόλυσης που τροφοδοτείται από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, όπως η ηλιακή και η αιολική. Αυτή η διαδικασία παράγει “πράσινο υδρογόνο”, το οποίο δεν έχει καθόλου εκπομπές άνθρακα καθ’ όλη τη διάρκεια του κύκλου παραγωγής του.

Παγκόσμιες επενδύσεις και τάσεις της αγοράς:

Το αυξανόμενο ενδιαφέρον για το υδρογόνο είναι εμφανές στις σημαντικές επενδύσεις που πραγματοποιούνται στον τομέα. Πέρα από τους κεφαλαιούχους επιχειρηματικών συμμετοχών και τις εταιρείες εξαγορών, οι κυβερνήσεις υποστηρίζουν επίσης ενεργά τις πρωτοβουλίες για το υδρογόνο. Για παράδειγμα, η Πράσινη Συμφωνία της Ευρωπαϊκής Ένωσης και το Πρόγραμμα Καινοτομίας Καθαρής Ενέργειας των Ηνωμένων Πολιτειών διαθέτουν σημαντική χρηματοδότηση για την έρευνα, την ανάπτυξη και την υποδομή του υδρογόνου. Επιπλέον, οι δημόσιες αγορές έχουν δει μια αύξηση των επενδύσεων που σχετίζονται με το υδρογόνο, με εταιρείες όπως η Plug Power να έχουν τραβήξει την προσοχή των επενδυτών.

 

Αντιμετώπιση των προκλήσεων για την υιοθέτηση του πράσινου υδρογόνου:

Ενώ ο κλάδος αντιμετωπίζει προκλήσεις όπως η αύξηση του κόστους κεφαλαίου, η προμήθεια κρίσιμων ορυκτών και η εξασφάλιση της παροχής ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές, υπάρχει αυξανόμενη αισιοδοξία ότι τα εμπόδια αυτά μπορούν να ξεπεραστούν. Καθώς ο κλάδος ωριμάζει, το κόστος παραγωγής πράσινου υδρογόνου αναμένεται να μειωθεί. Η McKinsey προβλέπει ότι μέχρι το 2030, ένα κιλό πράσινου ή μπλε υδρογόνου μπορεί να παραχθεί με 2,50 έως 3,50 δολάρια χωρίς επιδοτήσεις, καθιστώντας το όλο και πιο ανταγωνιστικό σε σχέση με το υδρογόνο που προέρχεται από φυσικό αέριο.
Επί του παρόντος, η παραγωγή πράσινου υδρογόνου είναι σχετικά ακριβή σε σύγκριση με το υδρογόνο που προέρχεται από ορυκτά καύσιμα. Ωστόσο, με την πρόοδο της τεχνολογίας και τις οικονομίες κλίμακας, το κόστος αναμένεται να μειωθεί σημαντικά. Οι συνεργατικές προσπάθειες έρευνας και ανάπτυξης επικεντρώνονται στη βελτίωση της απόδοσης της ηλεκτρόλυσης, στη διερεύνηση εναλλακτικών καταλυτών και στη μείωση του κόστους κεφαλαίου που συνδέεται με την υποδομή υδρογόνου.

 

Δημιουργία υποδομών και κλιμάκωση της παραγωγής:

Μια κρίσιμη πτυχή της πράσινης επανάστασης του υδρογόνου είναι η ανάπτυξη μιας ισχυρής υποδομής. Η δημιουργία εγκαταστάσεων παραγωγής υδρογόνου, συστημάτων αποθήκευσης και δικτύων διανομής είναι απαραίτητη για την ευρεία υιοθέτηση. Χώρες όπως η Γερμανία, η Ιαπωνία και η Αυστραλία πρωτοστατούν στην κατασκευή υποδομών υδρογόνου, επενδύουν σε κόμβους υδρογόνου και δημιουργούν ειδικούς διαδρόμους. Οι προσπάθειες αυτές αποσκοπούν στη δημιουργία ενός αυτοσυντηρούμενου οικοσυστήματος υδρογόνου, το οποίο θα είναι σε θέση να τροφοδοτεί διάφορους τομείς, από τις μεταφορές έως τις βιομηχανικές εφαρμογές.

 

Εφαρμογές υδρογόνου και ενσωμάτωση τομέων:

Το πράσινο υδρογόνο έχει τη δυνατότητα να αποανθρακώσει ένα ευρύ φάσμα βιομηχανιών. Τομείς όπως οι μεταφορές βαρέων οχημάτων, η ναυτιλία, η αεροπορία και οι βιομηχανικές διεργασίες που είναι δύσκολο να ηλεκτροδοτηθούν μπορούν να επωφεληθούν σημαντικά από τη χρήση του υδρογόνου. Για παράδειγμα, οι κυψέλες καυσίμου που τροφοδοτούνται με υδρογόνο προσφέρουν μια βιώσιμη λύση για φορτηγά μεγάλων αποστάσεων, όπου τα ηλεκτρικά οχήματα που λειτουργούν με μπαταρίες αντιμετωπίζουν περιορισμούς όσον αφορά την εμβέλεια και τη χωρητικότητα του ωφέλιμου φορτίου. Η ενσωμάτωση του πράσινου υδρογόνου με συστήματα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας μπορεί επίσης να παρέχει δυνατότητες μακροπρόθεσμης αποθήκευσης ενέργειας, εξισορροπώντας την περιοδική παραγωγή ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές.

 

Κυβερνητική στήριξη και πλαίσια πολιτικής:

Οι κυβερνήσεις διαδραματίζουν ζωτικό ρόλο στη διαμόρφωση του τοπίου του υδρογόνου μέσω της πολιτικής στήριξης και των κανονιστικών πλαισίων. Πολλές χώρες έχουν ήδη διαμορφώσει στρατηγικές για το υδρογόνο και εφαρμόζουν υποστηρικτικά μέτρα για την τόνωση των επενδύσεων και τη δημιουργία ζήτησης στην αγορά. Τα μέτρα αυτά περιλαμβάνουν οικονομικά κίνητρα, επιχορηγήσεις, φοροαπαλλαγές και κανονισμούς που ενθαρρύνουν την υιοθέτηση του υδρογόνου. Επιπλέον, οι διεθνείς συνεργασίες και συμπράξεις διευκολύνουν την ανταλλαγή γνώσεων και προωθούν την παγκόσμια οικονομία του υδρογόνου.

Συμπέρασμα:

Η πράσινη επανάσταση του υδρογόνου βρίσκεται σε καλό δρόμο, χάρη στην αύξηση των επενδύσεων, την τεχνολογική πρόοδο και το ευνοϊκό πολιτικό περιβάλλον. Αν και οι προκλήσεις παραμένουν, δεν μπορεί να αγνοηθεί το τεράστιο δυναμικό του πράσινου υδρογόνου ως καθαρού και ευέλικτου καυσίμου. Καθώς οι κυβερνήσεις, οι ηγέτες της βιομηχανίας και οι επενδυτές συνεχίζουν να συνεργάζονται και να καινοτομούν, η μετάβαση σε ένα μέλλον που θα κινείται με υδρογόνο γίνεται όλο και πιο εφικτή. Αξιοποιώντας τη δύναμη του πράσινου υδρογόνου, μπορούμε να επιταχύνουμε τη μετάβαση προς έναν βιώσιμο και απαλλαγμένο από τις ανθρακούχες εκπομπές κόσμο, τροφοδοτώντας μια πράσινη επανάσταση που θα ωφελήσει τόσο το περιβάλλον όσο και τις μελλοντικές γενιές.

 

Πηγές: McKinsey, The Economist, DBS Bank, Fuel Cell & Hydrogen Energy Association (FCHEA), globenewswire, market.us, S&P Global